第14章 收容 (第1/2页)
　　
　　天亮前，周青峰等人离开了望虞河口的哨寨。队伍里多了十几号人，都是从寨子里逃出来的流民。
　　
　　寨子码头有船，倒是还能容纳这些人。但他们上船后却无处可去。
　　
　　家园早就被毁了，亲戚也都死光了。寨子里搜刮的粮食很少，压根不支持他们远离。
　　
　　当然，人肉有的是，周青峰杀戮极重，遍地是尸体。可宣泄心头愤懑之后，没人愿意再吃。
　　
　　“其实江南不是没粮食，只是粮食不在百姓手里而已。如今村镇十室九空，靠历年余粮救济流民并非难事。”
　　
　　上船前，许清阳问周青峰为何出现在望虞河口，“周兄弟来救人？幸好没走陆路。
　　
　　陆路早已被封住，各府各县严防死守，不让流民进入自己地盘。你若走陆路，就不止碰到一个哨寨了。
　　
　　望虞河水流平缓，逆流而上可直入太湖边的六阳镇，一路并不太费力，是眼下唯一可行的法子。
　　
　　只是六阳镇是佛香会总坛所在，那地方定然是龙潭虎穴，硬闯是万万不妥。
　　
　　兄弟我之前是宜兴县衙的书办，虽然没啥本事，倒算熟悉地方，可以帮周兄弟谋划一二。”
　　
　　或许是发泄了一番，也可能是功德灌顶守住了心神，原本意气消沉的许清阳振奋不少，主动帮周青峰出主意。
　　
　　“周兄弟力战疲惫，需要休养几天。我琢磨着寻个偏僻村子暂避为好。不如去附近的程桥村......”
　　
　　只是一说‘程桥’，不怎么开口的毛三忽然否决道：“别去程桥，那地方早没人了。”
　　
　　许清阳一愣，见否定自己的是个獐头鼠目的家伙，以为是周青峰的亲随。他想了想，又道：“要么去吴泾......”
　　
　　“吴泾也不行，那地方成匪窝了，还特穷。”毛三依旧否决。
　　
　　“那去太平。”
　　
　　“那地方太远了。”
　　
　　许清阳说了好几个地方，都被毛三认为不妥，他不禁有些生气，反问道：“不知这位仁兄觉着什么地方合适？”
　　
　　周青峰也奇怪，问道：“毛三，你有啥主意？”
　　
　　毛三叹了声，“趁天没亮，赶紧退出望虞河口。官军夜里不敢出寨，但白天肯定要来。
　　
　　他们船多人多，我们还待在望虞河实在不妥。佛香会也不好惹，一旦出来几个仙长，就轮到我们倒霉。”
　　
　　许清阳还是不服，“毛兄熟悉望虞河周边？不知过去是做什么营生？”
　　
　　毛三扭捏几下，吐出几个字，“贩私盐的。”
　　
　　他还看周青峰一眼，“要不是碰到这个蛮子，我怎么也不会回来。可这片地，我确实熟。”
　　
　　钟阿四讶然道：“你贩私盐的，胆子这么小？”
　　
　　毛三一脸嘲讽，“胆子大的都死的早，我胆子小才活到现在。”
　　
　　周青峰好奇，“官府会抓你们？”
　　
　　“你这话一听就外行。”毛三嗤笑道：“官府只收钱，不抓人。同行才是冤家，为抢生意是真下狠手。”
　　
　　听到是‘贩私盐的’，许清阳立马服气，“行，毛爷见识多，我这书办比不了。您拿主意吧。”
　　
　　区区书办，也就接触些官面人物，对三教九流认识的还是少，更谈不上走南闯北，确实不如贩私盐的。
　　
　　毛三也不推辞，说道：“立刻退出望虞河，从山塘那边进去。咱江南别的没有，就是小河小湾多如牛毛。
　　
　　我有些老朋友应该就躲在山塘那边的河岔子里。只要肯花钱，他们那边应该有粮食，也有路子能去六阳镇。
　　
　　不过河岔子里是非多，牛鬼蛇神啥人都有。若没个能镇场子的，最好别去。”
　　
　　毛三瞧了眼周青峰，“你杀人如麻，心狠手辣，别说镇场子，踢场子都没问题，倒是不怕。”
　　
　　啃大腿骨那一幕着实吓人，但也只是吓人而已。
　　
　　哨寨里遍地尸体才是最好的证明，惹谁也别惹脑子一热就要干架的凶神。
　　
　　周青峰一点也不觉着自己凶，他有一百个理由杀这哨寨里的官军士卒。被人说凶，他还挺委屈。
　　
　　商议定了，所有人稍作收拾，全体上船。
　　
　　天亮前，六七条船组成船队顺流退出望虞河，改从附近另一个更小的河岔划进去。
　　
　　就在船队离开没多久，夜里逃走的魏尚领了个筑基期的胖和尚出现在河口哨寨。
　　
　　见着寨子里遍地士卒尸体，以及被斩去大腿啃食的塔百户，胖和尚气恼的腾空飞起，沿着望虞河搜寻几遍，河面河岸乃至芦苇荡都搜了。
　　
　　“哪里来的贼人，居然敢来洒家的地盘闹事？塔百户一族可是给我送了不少钱。灭他全族，岂不是打洒家的脸？”
　　
　　胖和尚气的直跺脚，一把揪住魏尚的脖子，问道：“附近压根没有什么大军来袭。你给我说清楚，昨晚来的什么人？”
　　
　　魏尚炼气九级，在胖和尚面前跟鸡仔差不多，被扼住脖子后很快翻白眼，差点断气。
　　
　　他仔细想了想，对周青峰的描述没啥特点，但对在半空飘来飘去的妙玉却印象深刻。
　　
　　“女道士？会飞的虚影？长的像妙玉？”胖和尚一惊，“不能啊，妙玉被困在礼佛大阵呢。
　　
　　那贱婢在太虚观没人缘，其师兄们明知她有难都懒得来救。怎么又有个妙玉在外头？”
　　
　　胖和尚觉着此事不能大意，命令魏尚继续追查，他要回礼佛大阵好好查查——妙玉被困好几个月，按说应该化成血水，不应该还活着。
　　
　　魏尚一脸苦，却不敢违抗，只能接下这倒霉差事。
　　
　　周青峰等人却借助望虞河平缓的水流，早早没入一片芦苇荡，划入支流分岔。
　　
　　支流很窄，往往只有两三米宽。由于河道时常淤积，这些支流存在的时间往往也就几十年，淤塞之后又会有别的支流出现。
　　
　　毛三是贩私盐的，经常昼伏夜出，带着几百斤的货，一个人出没在河岔里。
　　
　　他从来不去大的河道，就喜欢钻进被芦苇、竹林、土坎遮掩的小支流，藏匿其中。
　　
　　只是今年洪水泛滥，很多支流都已经消失，哪怕常年生活于此的居民也会被困在其中。
　　
　　带路的毛三面对消失的河道也会感到困惑。
　　
　　这时候就需要妙玉的虚影飘到十几米的高度俯瞰，一眼认清周围数百米的地势，寻找新路。
　　
　　船队划了半天，一行人停在个偏僻的河湾。
　　
　　周青峰还奇怪来这干嘛，毛三脱了衣服，把身体搓热，一个猛子扎进冰冷的水里，没一会扯上几根绳索。
　　
　　绳索下吊着几个用黄泥和蜜蜡封好的大肚陶罐。拍开封盖，里头居然存了不少好东西。
　　
　　有粮食、有米酒，有盐巴、有银两、有衣服、还有防身的刀剑，连裹伤的药材都有，简直就是避难物资储备。
　　
　　“毛三，你挺会藏东西啊。”
　　
　　周青峰乐不可支。他本不喝酒的，可有一坛陈年老酒闻着味就醉人，忍不住喝了一小碗。
　　
　　虽只微醺，可酒精的麻醉作用带来愉悦和舒缓。
　　
　　精神紧张的十几号人多少喝点，脸上有些笑容。就连队伍里占多数的妇孺也不再苦哈哈的。
　　
　　毛三上了船，被冻的脸色发青。周青峰连忙给他擦干河水，裹上衣服，用不多的灵力助他御寒。
　　
　　“贩私盐的，赚的钱不少，却天天刀头舔血。我时常担心遇到麻烦，早早就预备些退路。
　　
　　这是我好几个储备之一，本是预备着逃命时用的，没想到现在派上用场。”
　　
　　毛三喝了几大碗老酒，肚子里升起一团火气，身体逐渐暖和。他换上干净衣裳，从坛子里找出熏鸡腊肉。
　　
　　钟阿四的船就是他的家，船上有炉子，在河湾边捡些柴草，便能生火做饭。
　　
　　日近中午，十几人索性上岸垒砌个土灶，把哨寨带来的大锅架上，烧水做饭，吃顿热乎的，有说有笑。
　　
　　“前头十里便是黄洋埠，算是个做买卖的贼窝。
　　
　　开埠的东家当年走水路买卖，年纪大了便收摊，养了些老兄弟做点销赃生意。
　　
　　那地方地势高，应该淹不了，肯定聚了不少人。我们过去应该有些照应，不过得守规矩，否则容易打起来。”
　　
　　吃过午饭，众人精神饱满。
　　
　　两三个孩童下地走走，东跑西跑的嬉闹，无忧无虑，完全不知道因为自己细皮嫩肉而当过菜人，差点被吃掉。
　　
　　许清阳算是族人里地位最高的，忍不住对孩童呵斥几声。
　　
　　周青峰倒不以为意的劝道：“算了，让他们玩吧。孩子闹腾些，我心里都高兴。”
　　
　　休息妥了，毛三带路划船，先把周青峰带去黄洋埠探探情况。
　　
　　‘埠’字本意是通水路的集市，有水道直通埠口。小船靠近埠口码头，所见是岸边七八栋被洪水泡烂的房子。
　　
　　离船上岸，两人向埠内走。
　　
　　前头有道新筑的篱笆墙，墙后人影晃动，传来低喝：“站住，这地方闲人勿入，二位从哪来回哪去吧。”
　　
　　周青峰‘灵识’感应一番，发现说话的竟然是名修士，炼气二级，和他不动用‘天残地缺’时一样。
　　
　　毛三还想套近乎，说几句软话讨好。
　　
　　周青峰却大步上前，朗声道：“在下太虚观周青峰，不知能不能交个朋友，行个方便？”
　　
　　篱笆后的修士吓一跳，下意识确认的问道：“太虚观？”
　　
　　对方看到了周青峰的翠玉牌——这可是六代内门弟子的标志，非同小可。
　　
　　只是六代弟子才炼气二级？这修为太差了吧。
　　
　　而且太虚观的职责类似大明锦衣卫，对江湖人士来说可是凶威赫赫，绝非善茬。
　　
　　
　　
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