OF2-EP3：莱茵的黄金（19） (第1/2页)
　　
　　OF2-EP3：莱茵的黄金（19）
　　
　　【一个无法保护自己的国家就应该灭亡，而且它一定会灭亡——死于它无力战胜的邪恶之手。】——马克·詹姆逊·谢菲尔德，2014年。
　　
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　　在亚尔夫海姆行星的高空轨道上，跟随两座大型太空设施一并折跃至此处的Nexus船团VF飞行员们已经整装待发，只要掌握了他们全员生死的魔王尼尔一声令下，这些随时可能连着灵魂一并失去的牵线木偶就会像过去朝着一切胆敢和新统合为敌的反统合运动武装人员发起狂风骤雨式的打击那样攻击这颗自治移民行星上的驻军和雇佣兵们。时至今日，纵使包括麦克尼尔克隆人在内的Nexus船团雇佣兵们仍对魔王尼尔对他们言行的操控心怀怨言，在其中几个反抗态度最为激烈的家伙彻底沦为行尸走肉后，弥漫在战斗人员内部的反感情绪有所减弱：自觉地选择浑浑噩噩地活着，好过成为魔王尼尔的工具。
　　
　　那些更快地接受了现状的人们，尝试着从魔王尼尔的角度出发、用种种合理的言论解释魔王尼尔那捉摸不定的动机，从而为自己眼下的行为辩护。其中，爱因斯坦实验室的负责人埃贡·舒勒和不久之前被Nexus船团雇佣兵从监狱中救出的原【无瑕者】成员（包括5年前索米-3武装起义的领袖杜兰德·布鲁尔）热情地集结在魔王尼尔身旁，为这支东拼西凑地建立起来的临时团队建言献策。经过了几个月的辗转和认真规划，魔王尼尔和杜兰德·布鲁尔最终选择在超时空军团总部所在地亚尔夫海姆行星打响新成立的反统合武装组织反抗新统合的第一枪，并以一些模棱两可的【机密情报】欺骗立功心切、面临着Nexus船团内部战绩考核压力的丰塔纳上尉等人组织了一次注定要失败的逮捕行动。
　　
　　等到这颗自治移民行星上战斗力最强的雇佣兵部队被牵制住之后，没有什么人能够阻止他们的下一步行动。
　　
　　麦克尼尔克隆人等人已前往机库待命，魔王尼尔、埃贡·舒勒、藤堂潮和杜兰德·布鲁尔等人则集结在这座他们从新统合军手中夺取的老旧宇宙要塞的指挥中心，关注着亚尔夫海姆行星上各方的动向。众人的分工相当明确：舒勒和藤堂潮负责技术问题，布鲁尔则承担起了一部分指挥工作，地位最重要的魔王尼尔则必须全心全意地监视着那些和他们貌合神离的Nexus船团雇佣兵以及近期被抓来的其他新统合军官兵、避免这些人临阵倒戈。
　　
　　行动开始前，舒勒和藤堂潮对各个环节进行了反复检查，以确保计划在执行过程中不会被本能避免的失误干扰。再次听取了手下的回报后，顶着黑眼圈的舒勒返回了指挥中心，来到魔王尼尔身旁待命。
　　
　　“你来得正好，舒勒博士。我和藤堂少校正在考虑一件事，是时候给我们的组织想一个名字了。”看在舒勒很少煽动同伴反对自己的份上，魔王尼尔最近对待舒勒的态度也变得温和了不少。身高和下方亚尔夫海姆行星上的尼尔相仿的白发年轻人用征询意见的口吻对舒勒说，尽管无瑕者同意和他们合作，这并不意味着他们需要打着无瑕者的旗号行事。“魔王的军队，叫【魔军】（Legion）或许不错。”
　　
　　“那样就和超时空军团的名字重叠了，魔王。况且，我们有必要让新统合的数万亿公民明白，我们是他们的朋友、保护者而非敌人和毁灭者。”虽然众人早已适应了魔王尼尔堂而皇之地自称魔王的行为，舒勒认为自己有必要阻止这个习惯了为所欲为的上司犯下更严重的错误。“在这个人类文明不断地被客观存在的空间距离、时空断层和瓦尔综合征割裂的时代，不管是新统合自身还是巨型星际企业集团、自治移民行星，都在因为这种割裂而逐步丧失处理危机的能力。我们不是通用银河那群追求形而上学的远大理想的疯子的同伙，只是想要务实地直面这时代最严峻的挑战而已。”
　　
　　“也就是说，把正在四分五裂的人类文明重新联系起来。”杜兰德·布鲁尔听到了同伴们的议论，他转身对因他的动作而身体前倾的魔王尼尔说，无瑕者的旧方案失败主要是因为客观上不断被隔绝的人类群体并不会和杰特拉帝人一样自带某种由原始文明直接镌刻进入灵魂深处的自觉性。“杰特拉帝人不需要强而有力的中枢，甚至不需要什么管理，就可以维持银河系数十万年的和平……过去的历史和现今的情况都证明杰特拉帝人的无治之治最适合人类，遗憾的是我们缺少那种自觉性。我们寻求利用瓦尔综合征或其他手段来跨越时空的阻隔将人类文明联系起来，是为了有朝一日在成功培养出这种自觉性之后还人类以真正的自由。”
　　
　　“那就借用另一个神话的典故吧。”魔王尼尔似乎还在为【魔军】这个名字被否决而感到遗憾，但他很快接受了属下的建议，“我们要成为能够通向银河系每个角落的彩虹桥（Bifröst）的守护者，也继承了黑色彩虹和无瑕之黑色彩虹的意志，没有哪个名字比【海姆达尔】（Heimdall）更适合我们了。”
　　
　　临时决定放弃以无瑕者的名号行事，完全是魔王尼尔一时兴起。就连Nexus船团雇佣兵的VF机徽都重新修改为了无瑕者的样式，而我行我素的魔王尼尔却又突然变卦，几乎影响了Nexus船团雇佣兵们的战备状态。好在魔王尼尔没有异想天开地要求再次修改机徽，况且从亚尔夫海姆行星上起飞的VF部队也不允许刚确立海姆达尔这个名字的反统合武装组织再纠结于类似的小事了。
　　
　　成功地说服拉斐洛·丰塔纳上尉让Nexus船团部队停止行动后，麦克尼尔旋即返回机库并要求葛雷姆林VF中队出击。为了避免超时空军团总部在此期间又遭到袭击，他命令余下的VF留守各个基地，并把防御工作交给了莱特。
　　
　　帮助麦克尼尔制服了不少Nexus船团太空陆战队的薄红也打算出击，却找不到合适的VF：整个超时空军团之中没有哪怕一架红色涂装的VF，而且据说这是麦克尼尔特意安排的。明知麦克尼尔想要更多地锻炼葛雷姆林VF中队的年轻人却又不允许自己袖手旁观的薄红打算直接从本地的新统合军或其他雇佣兵企业【借走】一架，但头破血流的丰塔纳上尉及时地站出来阻止了她。
　　
　　“我们还携带了两架用来应急的VF，其中一架是红色涂装的。都是老型号的VF-171EX，但至少能派上用场。”4年前曾经被派往温德米尔王国平定叛乱的上尉不住地讨好着当年在战场上给无数新统合军VF飞行员带来了梦魇的死神，希望她能因此而不追究自己和自己的部下入侵超时空军团总部办公大楼一事，“……放心出击，我们……会帮你们维持好地面秩序的。”
　　
　　“你们在温德米尔王国做的那些事，不会一直没人知道的。”薄红这才松口，同意丰塔纳上尉去收拾残局、把负伤的Nexus船团太空陆战队士兵送去接受治疗，“跟你的上司说清楚，让她以后安分些。”
　　
　　专心致志地升空的麦克尼尔还不知道薄红决定自行出击一事，他的注意力已经被包裹在其中一个巨型太空设施外部的光球吸引了。最先观测到了光球的老格兰杰认为，光球附近的太空设施可能是另一颗自动工厂卫星，而距离光球较远的则是敌人的宇宙要塞。
　　
　　熟悉的光球令麦克尼尔想起了超时空军团上次冒险进入高维空间时的情形。确信突然出现的不速之客就是失踪已久的那群Nexus船团雇佣兵的麦克尼尔并不理解敌人千里迢迢地赶到亚尔夫海姆行星开启高维空间通道的理由，如果魔王尼尔或麦克尼尔克隆人想要再次进入高维空间，他们理应挑选一个更偏远、更安全的位置而不是在众目睽睽之下跑来亚尔夫海姆行星把高维空间的秘密暴露在世人面前。
　　
　　“迈克老爹，敌人正在向行星附近进行广播。”葛雷姆林VF中队刚离开大气层，尼尔和战友们就纷纷收到了海姆达尔发送的消息，“背景里的墙壁上挂着无瑕者的旗帜，但他们自称来自一个叫海姆达尔的组织。”
　　
　　“没必要理会他们的胡言乱语，我们的任务是拿下那座要塞并关闭高维空间通道。”麦克尼尔不想知道无瑕者和银河系各地其他名义上加入无瑕者但各行其是的分支组织之间的恩怨，他在乎的是超时空军团的立足之地，“允许使用一切手段对付敌人，我们不能辜负亚尔夫海姆行星上的公民们。”
　　
　　大敌当前，海姆达尔一方宇宙要塞上的杜兰德·布鲁尔仍在慷慨陈词。他的演讲不仅面向近在咫尺的亚尔夫海姆行星，也同时向布里希加曼球状星团区域的其他自治移民行星发布。在演讲中，布鲁尔简要地回顾了自己担任通用银河中层管理人员期间的所见所闻，并把新统合许多地区的公民生活在贫困和痛苦之中归咎于两点：其一是诸如通用银河等巨型星际企业集团和新统合沆瀣一气的横征暴敛、索取无度，其二则是新统合始终不愿采取更多的技术手段将新统合公民们从高强度的重复劳动之中解放出来。
　　
　　
　　
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