第十四章 入侵 (第2/2页)
拉奥多思考良久，便将还能作战的士兵集结在一起，总共四十多人，开诚布公地讲道：“我们只是在外围便遭遇了这样的袭击，全员继续前进已不可能。
接下来的行动事关我们所有人的命运，因此需要所有人的意见，只有我们的意见统一，才有最大的力量办成事。
现在我有三个办法：第一，全员撤退，我们已经英勇地战斗过，但森林深处的东西不是我们这个侦察队能处理的，萨里昂大人也不愿我们无意义地牺牲；第二，继续前进，直到完成任务，但我们都知道凶多吉少，唯有死亡才能证明我们的决心；第三，撤离到森林外围，原地休整并发信给萨里昂大人请求支援，待大部队到达才再次前进。”
拉奥多静静地等待众人商讨出结果，令他欣慰的是没人考虑第一个选项，都在理性和职责的范畴内讨论继续完成任务的可能性。
最终他们决定，轻伤员和重伤员返回雅拉，剩下的战斗人员则往后撤到森林较外围的地方，构建临时营地；雷鹰则要负责引导伤员离开，等出了森林便立刻飞向雅拉城汇报情况。
45分钟后，两拨队伍集结完毕，互相道别后分别离开，拉奥多和艾克修斯都留在森林里构筑营地。尽管这是他们共同决定的结果，但谁都知道留下来的人基本上不能活着离开了，也许这一次道别就是最后一次见面。
众人最后一次深深地看着这个熟悉又陌生的森林，心中充满了恐惧、落寞和悲伤，同时也有程度更胜的愤怒、决心和勇气。
……
雅拉城，男爵府邸内，萨里昂在办公室内看书，但没来由的烦躁无时不刻骚扰他的心绪。他丢开书，默默地揉着眉头，随后深深吸了一口气，希望能平复心情。
此时已经入夜，窗外除了些许人家的烛光就是一片漆黑，静悄悄地让人发慌。突然黑压压的云层中闪过一道雷电，仿佛一瞬间照亮半边天空，直挺挺地劈落到办公室窗外——是跟随拉奥多远行的雷鹰，此刻浑身炸毛，十分焦躁不安。
萨里昂以最快速度打开窗户把它放进来，随后取下信件粗略一看，看了几眼便大惊失色，连忙让人把鹰特里尔和佩拉塔都叫过来，又派一个小队连夜去接应赶回来的伤员们，之后一边紧张地来回踱步，一边思索未来如何应对。
很快佩拉塔和鹰特里尔就来到了萨里昂的办公室，心里已经猜出有大事发生，早已穿戴整齐。萨里昂没有废话，把信件给两人都看了，接着直截了当地说：“今晚开始准备各种事宜，明天开始征召和训练民兵，之后给告诉城内各个常备军做好准备，等我们商量好了就启程。”
佩拉塔知道事态严重，略微思索便说道：“眼下可以先筹措、清点装备和物资，但我们仍不清楚敌之底细，因此还要考虑预留足够的城内守军。”
“预言已经开始实现了，该死的，难道这一切真的无法改变吗？”鹰特里尔一副痛心疾首的模样。
“您最好冷静点，即使是某个邪恶势力，也不可能立刻发动全面战争。我们可以把握这次机会把他们的意图扼杀在摇篮里。”
“女士，如果我是你就不会这么乐观……”
“我们能回到正事上来吗？”萨里昂打断道，“其他问题我不需要考虑——暂时不需要，现在我只想知道派多少兵，怎么派才能万无一失。”
“大人，我想由我率领600正规军前往支援，包括100轻骑兵、50重骑兵、200剑盾兵、150长矛手、100弓箭手，然后让轻骑兵和重骑兵先行出发，大部队携带辎重随后赶上，合兵后加固前哨站，之后再视情况做打算；至于城内，由您坐镇，统一指挥剩下的步兵和弓箭手，加上新训练出来的民兵，足以一战。”
萨里昂沉吟片刻轻轻点头，补充道：“由你率军我便没什么要担心的了，不过信中说这些污秽的敌人非同寻常，你可能需要法术支援，宫廷法师将随你一起出征；同时我将再次公开招募雇佣兵，供你调度。记住，你们的第一要务是保证自己的安全。”他尤其强调最后一句。
“一向如此。”佩拉塔应道。
“不，宫廷法师得留下以防敌人袭击城池。我将随佩拉塔长官出征，我的魔法水平虽不敢自夸，但也习得大多数高阶魔法；除此之外，我们还应多注意东部偏远的村镇，那里的居民更容易受到直接的威胁。”
萨里昂考虑到鹰特里尔作为真法奥秘馆的学者，魔法水平自然不必多说，因此点头应允。之后三人又商量了一些细节问题，各方面都敲定后，萨里昂连忙写了一封简短的信，让雷鹰送回给留在森林的拉奥多和艾克修斯等人，内容基本是说明增援情况和方式，并让他们必要时可以撤退，以保全性命为最高优先级。
信纸卷好后，雷鹰只是喝了一碗水便如闪电般闪身离开了，佩拉塔领了有领主印记的命令出去集结军队，鹰特里尔也跟着出了门。
办公室又只剩下萨里昂，他烦躁和担忧的心绪仍存，庄重地写下一封写给国王的信后，便出办公室到神龛室祈祷。
神龛是男爵府第三大的房间，装饰虽然朴素但也很讲究，干净整洁、一尘不染，12座曼迪坎斯的神像下面摆放了熏香和蜡烛，再下面便是跪垫和长椅。
神像的摆放位置彰显了奥尼洛人对神话体系的理解——时间神塔格安姆和空间神缪特洛斯位居最上，其下正中央便是光之王萨因（萨因神像虽然位于时间和空间之下，体积却是最大的），两旁则是小一号的其他神像；而黑川王国的摆放方式则是智慧泰坦奥诺位于正中央，光之王萨因得排到最末的序列。